在中原大地上，華夏民族生生不息，以非凡的生命力締造了五千年的燦爛文明。從蠻荒的遠(yuǎn)古走到文明的現(xiàn)代，經(jīng)歷了朝代更迭，歷盡了滄海桑田，在這歷史的浩蕩中最終形成了一個(gè)鞏固統(tǒng)一、輝煌閃耀的多民族國(guó)家。其間發(fā)生的驚天動(dòng)地的歷史事件、涌現(xiàn)的可歌可泣的歷史人物數(shù)不勝數(shù)，這些被載入史冊(cè)的元素均濃縮為《中華上下五千年》一書。
《中華上下五千年》是一套故事化的歷史讀物。記錄了從遠(yuǎn)古時(shí)代到清朝結(jié)束期間，上下五千年的中國(guó)歷史。全書根據(jù)史籍材料，以時(shí)間為經(jīng)，以重要的歷史事件與人物為緯，用通俗的現(xiàn)代語(yǔ)言加以組織和剪裁，囊括了政治、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域，有序地、全方位地展示了中華民族發(fā)展的歷史脈絡(luò)，并融獨(dú)特的知識(shí)性、思想性、趣味性于一體。
本書作為一種學(xué)習(xí)歷史的輔助讀物，在閱讀中不僅可以知曉過(guò)去，了解民族的興衰榮辱，還可以繼承博大精深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中華文明，并從中提升自我的學(xué)識(shí)與修養(yǎng)。
勵(lì)志版名著之所以廣受歡迎，一是因?yàn)樗鼜?qiáng)調(diào)了閱讀的本義，代表了素質(zhì)閱讀的高水平；二是因?yàn)樗恼媲閷?shí)感，顯示出一種真誠(chéng)的力量！（北大教授，當(dāng)代文學(xué)教研室主任陳曉明）
在浩如煙海的名著出版物中，勵(lì)志版名著異軍突起、廣受歡迎，證明了在市場(chǎng)化的今天質(zhì)量仍是第一位的。望勵(lì)志版名著的出版能改變名著閱讀出版濫而無(wú)序的局面。（中國(guó)當(dāng)代文學(xué)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、著名評(píng)論家孟繁華）
好閱讀，決定一個(gè)人的成長(zhǎng)。勵(lì)志版名著，關(guān)注學(xué)生的素質(zhì)成長(zhǎng)，符合其開(kāi)啟民智、昌明教育的宗旨，使名著回歸人生成長(zhǎng)導(dǎo)師的本意，是值得肯定的有價(jià)值的事情。（中國(guó)出版工作者協(xié)會(huì)主席、出版署原署長(zhǎng)于友先）
物生長(zhǎng)；聲音變成了雷霆閃電；肌肉變成了肥沃的土壤，經(jīng)脈變成了四通八達(dá)的道路；牙齒、骨頭變成了埋藏在地下的礦產(chǎn)和寶藏；血液變成了江河湖海，汗水化作雨水和甘露；汗毛變成了花草樹(shù)木；靈魂變成了鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)……
就這樣，盤古的整個(gè)身軀化成了這個(gè)美麗而豐饒的世界。
炎帝和黃帝
炎帝和黃帝并稱為中華民族的始祖。關(guān)于他們，有著許多美麗動(dòng)人的傳說(shuō)。
距今約四五千年前，在我國(guó)黃河流域，分布著許多原始部落，炎帝和黃帝便是其中兩個(gè)部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。
傳說(shuō)中，炎帝又稱烈山氏、赤帝、神農(nóng)氏。炎帝姓姜，生于姜水（今陜西岐山東）。在炎帝之前，人們以獵取野獸為生，后來(lái)由于人口劇增，僅靠打獵已經(jīng)不能填飽肚子了。于是炎帝用樹(shù)木制成耒耜（lěisì，古代一種像犁的翻土農(nóng)具。耜用于起土，耒是耜上的彎木柄。也用作農(nóng)具的統(tǒng)稱），教人們耕種，解決了糧食問(wèn)題。炎帝因此被尊稱為“農(nóng)業(yè)之神”。
傳說(shuō)醫(yī)藥也是炎帝發(fā)明的。為了給人治病，炎帝四處搜尋可以治病的草藥。他翻山越嶺，不辭勞苦，采摘并品嘗各種野草，親自辨別它們的藥性。因?yàn)榭偸且陨碓囁帲卸臼羌页１泔垼髞?lái)，他因誤食了劇毒的“斷腸草”而喪命。因此人們又尊稱炎帝為“醫(yī)藥之神”。
據(jù)說(shuō)，陶器也是由炎帝發(fā)明的，這項(xiàng)發(fā)明為人民生活帶來(lái)了極大的便利。
黃帝本姓公孫，后改姓姬，因?yàn)榫幼≡谲庌@之丘，因而又稱軒轅氏。又因?yàn)樗诓柯涿麨椤坝行堋保杂址Q“有熊氏”。傳說(shuō)黃帝出生時(shí)，目光如電，有神靈之氣，而且很快學(xué)會(huì)說(shuō)話（襯托黃帝的天才稟賦）。他長(zhǎng)大后，因才智超群，被推舉為部落首領(lǐng)。
因兩個(gè)部落的人口不斷繁衍增長(zhǎng)，便開(kāi)始向東擴(kuò)展。炎帝部落向黃河以南（今河南省境內(nèi)）擴(kuò)展，最后到達(dá)今山東省；黃帝部落則擴(kuò)展到今黃河以北（今河北省境內(nèi)）。黃河下游土地肥沃，氣候溫和，既適合畜牧又適合農(nóng)耕，為兩個(gè)部落的發(fā)展提供了良好的自然條件。
炎帝部落擴(kuò)展的過(guò)程中，與生活在今山東西南一帶的九黎族發(fā)生了沖突。這個(gè)族的首領(lǐng)叫蚩（chī）尤，傳說(shuō)他人面獸身，生著四只眼睛、六條胳膊，額上長(zhǎng)著尖銳的角，以沙石為食。他有八十一個(gè)兄弟，人人銅頭鐵額，兇悍無(wú)比。蚩尤部落以金屬制作兵器，還會(huì)在作戰(zhàn)時(shí)呼風(fēng)喚雨，制造煙霧，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝。但最后，他還是被炎帝打敗了，退往黃河以北黃帝部落居住的地方。后來(lái)，炎、黃兩個(gè)部落結(jié)盟，共同對(duì)付蚩尤，雙方在涿鹿（傳說(shuō)在今河北涿鹿）會(huì)戰(zhàn)。黃帝驅(qū)趕熊、羆、貔、貅、軀、虎六種野獸（后人推測(cè)大概是以這六種野獸為圖騰的部族。羆，pí；貔，pí；貅，xiū）參加戰(zhàn)斗。蚩尤在激戰(zhàn)中造起漫天大霧。大霧彌漫三天三夜，使黃帝的軍隊(duì)不辨東西南北。后來(lái)，黃帝讓風(fēng)后制造出了指南車，士兵們憑借這種始終指向南方的車子，辨清了方向，戰(zhàn)勝了大霧。蚩尤又請(qǐng)來(lái)風(fēng)伯、雨師，狂風(fēng)驟雨使黃帝的軍隊(duì)陷于洪水之中。黃帝請(qǐng)來(lái)天女，止住了風(fēng)雨。最后，蚩尤被黃帝擒獲并殺死。
蚩尤被打敗后，黃帝的威信更高了，中原地區(qū)許多部落都?xì)w順了黃帝，奉他為首領(lǐng)。于是，炎帝與黃帝為了爭(zhēng)奪盟主之位，發(fā)生了激烈沖突。雙方在阪泉（傳說(shuō)在今河北懷來(lái)）展開(kāi)大戰(zhàn)，三次惡戰(zhàn)之后，黃帝打敗了炎帝，從此，黃帝就被各部落推為“天子”，中原地區(qū)的部落逐漸融為一體，共同開(kāi)發(fā)黃河中下游地區(qū)，黃帝也成了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。
傳說(shuō)中，黃帝也是一個(gè)偉大的發(fā)明家，他發(fā)明了許多與生產(chǎn)、生活有關(guān)的技術(shù)、器物，創(chuàng)立了許多新制度，開(kāi)創(chuàng)了中華最初的文明。
黃帝的妻子嫘（léi）祖發(fā)明了養(yǎng)蠶繅絲法，把絲織成綢布，用來(lái)做衣服穿，從此以后，人們不再以樹(shù)葉、獸皮遮體。鍋灶也是黃帝的發(fā)明，人們從此可以用鍋煮出香噴噴的食物。黃帝發(fā)明了車和船，大大方便了人們的出行和重物的運(yùn)輸。黃帝還教人們挖井，使人們可以到遠(yuǎn)離河流的地方定居。黃帝還精通醫(yī)術(shù)，總結(jié)出一套疾病診治的方法。黃帝還曾采挖銅礦，制作銅器。他還讓伶?zhèn)愔谱魇€(gè)銅鐘，演奏樂(lè)曲。
在黃帝時(shí)期，史官倉(cāng)頡（jié）發(fā)明了漢字，在此之前，人們用結(jié)繩記事的方法，來(lái)記錄各種信息。結(jié)繩記事的方式過(guò)于簡(jiǎn)單，倉(cāng)頡是史官，負(fù)責(zé)記錄史實(shí)。時(shí)間久了，面對(duì)各種各樣的繩結(jié)，倉(cāng)頡自己也弄不清記錄了什么史實(shí)。所以，他決心要發(fā)明一種更好的記錄方法。有一天，倉(cāng)頡看見(jiàn)幾個(gè)老人正根據(jù)野獸的足跡來(lái)判斷野獸的種類。他深受啟發(fā)，想到可以用各種東西的形狀，來(lái)編成代表這種東西的符號(hào)，用于記事。于是，倉(cāng)頡就發(fā)明出了象形文字。
古人認(rèn)為，中華民族都是炎帝和黃帝的后代，因此就奉炎帝和黃帝為始祖，自稱“炎黃子孫”。
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