《紅樓夢》以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的感情悲劇為主線,敘述了賈、王、史、薛四大家族的興衰史,揭示了封建社會必然走向沒落和崩潰的歷史趨勢。魯迅先生在《中國小說史略》中說:“全書所寫,雖不外悲喜之情,聚散之跡,而人物事故,則擺脫舊套,與在先之人情小說甚不同。……蓋敘述皆存本真,聞見悉所親歷,正因寫實,轉成新鮮?!?/font>