戴維A阿吉拉在研究行星、恒星、星系的過程中，對宇宙產生了無盡的好奇心和敬畏感。他將帶你參觀的太陽系中的行星數，也從我們熟悉的9顆增長到了13顆。他帶你想象站在天王星衛星的表面上或是近距離觀察鬩神星的感覺實在奇妙。你們將經歷的每一段旅程，即便還未成真，也都是有科學依據的。當你探索太陽系之外時，就會被恒星的生命周期、星系碰撞、行星的誕生所震撼。
隨著科技的發展，人類對宇宙天體的認識不斷加深，越來越多的行星以及繞其旋轉的衛星被發現。我們的太陽系里有八顆經典的行星和五顆矮行星，共13顆行星。
在本書中，作者兼插圖畫家戴維?A?阿吉拉用栩栩如生的精彩插圖讓我們領略到神秘的太空景象，*的天文資訊讓你對我們的太陽系一覽無遺！本書以深入淺出的文字、科學權威的數據、栩栩如生的精致圖片對太陽系里的13顆行星一一加以介紹：行星距離太陽的遠近如何，名稱的由來，有哪些突出特點，有無衛星環繞，衛星有何特點等等。作者還介紹了科學家關于宇宙的*發現和*理論，如火星上有沒有水，大約50億年以后太陽系有可能如何終結，太陽系外的行星系統，人類尋找與地球相似的行星的進展等，是一本有趣、內容權威的少兒天文科普書。
是時候和真正的超級恒星見面了！
你有沒有聽說過一個“超級飛俠”，它移動的速度比高速公路上的汽車還要快三萬七千倍？你有沒有聽說過一個能裝下一百萬個太陽的巨型怪物恒星，或者一個碩大無比的黑洞，可以把行星當午餐一樣吃掉？
打開《美國國家地理：恒星真奇妙》，來認識15種令人驚奇的巨星吧！和它們相比，我們的太陽系簡直就是小兒科！讓我們一起來揭開宇宙間的秘密——為何你和所有的人其實都來自星際之塵？能以光速飛行對我們有何等重要的意義？也許人類并非是宇宙中唯一具有智慧的生命？
本書將宇宙之美帶給每個太空探險夢想家。當小小夢想家將來成為旅行家時，你們所帶回的信息、圖片和更多未解之謎將會展示一幅更加宏偉的宇宙圖景。
美國國家地理：認識我們的宇宙：
**權威。作者戴維?A.阿吉拉爾是哈佛－史密森尼天體物理中心科學信息處的主任，并且非常擅于繪畫，其畫作在美國各地展出。本書完美地把科學和藝術融合在一起。
1.本書囊括了**的太陽系行星發現！本書的插圖非常具有想象力和美感，不少畫面描繪了作者想象中的宇宙場景，會強烈引發小讀者的探索欲望。
2.書中對太陽系的13顆行星一一進行介紹，介紹了各行星的突出特點，語言生動有趣，對于每一行星的某些突出特色還用栩栩如生的插圖和有趣的文字進一步展示，不少畫面描繪了作者想象中的未來宇宙探索的場景，會強烈引發小讀者的探索欲望。
3.本書對銀河系的十幾種**特色的恒星進行了介紹，介紹了各類恒星的突出特點，語言生動有趣，對于每一種恒星的某些突出特色還用栩栩如生的插圖和有趣的文字進一步展示。
現如今，天文學家們隨時都可能發現第一顆類似地球的行星正圍繞一顆遙遠的恒星旋轉。與此同時，我們已經有了一些激動人心的發現。格利澤581是一顆大小只有太陽三分之一的紅矮星。紅矮星比我們的太陽小一些、冷一些，是宇宙中最常見的一種恒星。有四顆行星繞著格利澤581旋轉，分別稱為b, c, d和e。行星d的運行軌道距離格利澤581剛好合適，使得液態水，甚至生命可以存在。因為這顆行星比較大，所以不可能是像地球那樣的石質行星。相反，這顆行星上可能是一片汪洋，一些高山從海里聳立出來。因為紅矮星發出的是紅外線（熱量），而不像太陽那樣發出可見光，所以行星d看起來比較暗。但是，如果這顆行星上有外星生命存在，那么它們應該已經發展出了紅外視覺，能根據物體的冷熱程度區分顏色。在它們的眼里，冰冷的石頭看起來是藍色的，而發光的星云則呈現紅色，照耀著夜空。
黑洞好似太空中的洞，那里的引力極強，光線都逃不出它的吸引。黑洞是一個神秘地帶，行星和恒星在這里消失，永不回來。黑洞是巨型恒星塌縮時形成的，它會吸入靠近它的任何物體，儼然一臺宇宙中的真空吸塵器。就像鞋子有各種尺寸一樣，黑洞也大小不一。小型的黑洞大約有3個太陽那么重。巨型的黑洞位于星系的中心，有400萬個太陽那么重。銀河系中心的黑洞叫做人馬座A。它隱藏在厚厚的塵埃云后面，所以你看不見它。最近，射電天文學家在人馬座A中觀測到一次大型耀斑，那是因為它吃了一塊“點心”——吞噬了一團行星大小的物質。幸運的是，地球離人馬座A很遠，有28, 000光年的距離，所以我們永遠不會成為它的晚餐！
大家可以給你們的父母出一道小小的考題：距離地球最近的恒星是哪顆？答案就是我們的太陽！這顆淺黃色的恒星依靠自身的巨大引力，把整個太陽系束縛起來。太陽還是我們的能量源泉，地球上的種種生命都依靠太陽而得以維持。太陽表面的平均溫度達5,500℃，它是一個巨大的氣體火球，含有74%的氫和25%的氦（裝飾氣球里充的就是氦氣），剩下的1%則是鐵、鈾等重元素。這些重元素是由更古老的恒星在劇烈的爆炸中產生的。我們的太陽是第三代恒星。所有可以在太陽、地球，甚至是我們自己身體中找到的重元素，都是前兩代恒星制造出來的。第一代與第二代恒星誕生又消失，并把它們生命中產生的重元素留給下一代恒星。太陽系中的一切都是由這些循環利用的星際塵埃組成的，這一點難道不令人驚奇嗎？
谷神星在1801年被無意中發現后，天文學家們十分驚訝，他們立即把它列為距離太陽最近的第五顆行星，這樣木星就被擠到了第六位。1850年，天文學家們改變了主意，把谷神星重新劃為小行星。到了2006年，他們又決定，谷神星屬于一類新行星——矮行星。谷神星深深地隱藏在小行星帶中，需要4.6個地球年才能繞太陽轉一周。它的直徑大約是月球的四分之一，是小行星帶中最大的天體。小行星其實是早期太陽系遺留下來的殘骸，這些巖石質地的殘骸之間經常發生碰撞。偶爾，木星的引力會把一顆小行星輕輕地推離它的軌道，把它送向太陽。在極其罕見的情況下，大個的小行星會撞上地球，后果可能是災難性的。問問那些不幸的恐龍就知道了！
目前關于地球之外的智慧生命有兩種理論。許多科學家相信智慧生命是進化的自然結果，并且遍布宇宙各地；另一些科學家認為智慧生命比我們想象的要少得多。它們起源于某地，然后擴展到其他地方。換句話說，第二種理論認為一個種族最終要向其他地方擴張。
近50年來，人們一直在等待其他智慧生物發出的射電信號，至今仍未收到。需要收聽的宇宙天體有幾十億個，美國國家航空航天局希望在未來幾年縮小觀察天體的范圍。
