伊迪絲寫的兒童小說中，《鐵路邊的孩子們》是極為重要的一本。
本書寫一家人遭到變故，搬到鄉(xiāng)下鐵路附近居住，父親一直不回家，媽媽不讓孩子們問起他。為了生活，她忙于賣文，在這種困難時(shí)刻，幾個(gè)失學(xué)的孩子很體貼母親。爸爸不回家的秘密到最后終于打聽出來了…… 作家在這本小說里刻畫了一位善良的媽媽，也刻畫了三個(gè)懂事的孩子，一家人在困難時(shí)互相幫助，互相信任。從那位母親身上，我們也可以看到一生大部分時(shí)間陷于困苦的作者本人的影子。
這部小說是這位兒童文學(xué)女作家最受歡迎的一本書。出版至今年年再版，為一代代英國兒童所喜愛。根據(jù)這部小說拍成的電影也同樣廣受歡迎，在我國中央電視臺也曾多次播放過，中文片名叫做《鐵路少年》。
多少年前，在山東煙臺的一次全國性的會議上．我提出了一個(gè)觀點(diǎn)：兒童文學(xué)作家是未來民族性格的塑造者。前幾年，我將這個(gè)觀念修正了一下，作了一個(gè)新的定義：兒童文學(xué)的使命在于為人類提供良好的人性基礎(chǔ)。我現(xiàn)在更喜歡這一說法，因?yàn)樗鼜V闊，也更能切合兒童文學(xué)的精神世界。
換一種說法：兒童文學(xué)的目的是為人打“精神的底子”。
這套“雙桅船經(jīng)典童書”，選擇的是世界兒童文學(xué)的經(jīng)典，對于少年兒童來說，它們無疑是精神的大餐。這些書就是我所說的那種可以為人類提供良好人性基礎(chǔ)的書。這些書，是書中之書。我曾稱這樣的書為王書。
我們現(xiàn)在先來說一說這所謂的良好的人性基礎(chǔ)都到底有哪些基本面—— 道義感。
文學(xué)之所以被人類選擇，作為一種精神形式，當(dāng)初就是因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)它能有利于人性的改造和凈化。文學(xué)從開始到現(xiàn)在，對人性的改造和凈化，起到了無法估量的作用。在現(xiàn)今人類的精神世界里，有許多美麗光彩的東西來自于文學(xué)。在今天的人的美妙品性之中，我們只要稍加分辨．就能看到文學(xué)留下的痕跡。沒有文學(xué)，就沒有今日之世界，就沒有今日之人類。沒有文學(xué)，人類依舊還在蒼茫與灰暗之中，還在愚昧的紛擾之中，還在一種毫無情調(diào)與趣味的純動物性的生存之中。
文學(xué)要有道義感，兒童文學(xué)更要有道義感。
必須承認(rèn)固有的人性遠(yuǎn)非那么可愛與美好。事實(shí)倒可能相反。人性之中有大量惡劣成分。這些成分妨礙了人類走向程度越來越高的文明。為了維持人類的存在與發(fā)展．人類中的精英分子發(fā)現(xiàn)，在人類之中，必須講道義。這個(gè)概念的生成，使人類走向文明成為可能。若干世紀(jì)過去了．道義所含的意義，也隨之不斷變化與演進(jìn)．但它卻也慢慢地沉淀下一些基本的、恒定的東西：無私、正直、同情弱小、扶危濟(jì)困、反對強(qiáng)權(quán)、抵制霸道、追求平等、向往自由、尊重個(gè)性、呵護(hù)仁愛之心……這些道義的旗幟性內(nèi)涵．與其他精神形式(如哲學(xué)、倫理學(xué)等)一道。行之有效地抑制著人性之惡，并不斷使人性得到改善。
情調(diào)。
文學(xué)似乎比其他任何精神形式都更有力量幫助人類養(yǎng)成情調(diào)?！昂ㄥｅＦ穑坐B悠悠下?！薄笆栌皺M斜水清淺，暗香浮動月黃昏?！薄包S鶯也愛新涼好，飛過青山影里啼。”文學(xué)能用最簡練的文字，在一剎那間，把情調(diào)的因素輸入人的血液與靈魂。但丁、莎士比亞、歌德、泰戈?duì)枴⒑Ｃ魍?、屠格涅夫、魯迅、沈從文、川端康成……一代一代?yōu)秀的文學(xué)家，用他們格調(diào)高貴的文字，將我們的人生變成了情調(diào)人生。從而使蒼白的生活、平庸的物象一躍成為可供我們審美的東西。
情調(diào)改變了人性．使人性在質(zhì)上獲得了極大的提高。
而情調(diào)的培養(yǎng)，應(yīng)始于兒童。
情調(diào)應(yīng)該屬于審美范疇。
我的看法是一貫的，在我的意識里有一個(gè)非常重要的東西．就是我認(rèn)為美感的力量、美的力量絕不亞于思想的力量。一個(gè)再深刻的思想都可能變?yōu)槌ＷR，但只有一個(gè)東西是不會衰老的，那就是美。然而，在現(xiàn)在中國的語境里面卻有一個(gè)非常奇怪的現(xiàn)象，“美”成了一個(gè)非常矯情的字眼。這是非常非常奇怪的。
我橫豎想不通：人們到底是怎么了?對美居然回避與詆毀．出于何種心態(tài)?難道文學(xué)在提攜一個(gè)民族的趣味、格調(diào)方面，真是無所作為、沒有一點(diǎn)義務(wù)與責(zé)任嗎?
成人文學(xué)那里，我們就別去管它了，由它去吧。兒重文學(xué)這一塊，我們還是要講一講的。不打這個(gè)底子不行。沒有這個(gè)底子，人性是會很糟的。
美育的空缺，這是中國教育的一大失誤。這一失誤后患無窮。蔡元培擔(dān)任中華民國第一任教育總長時(shí)．在全國第一次教育討論會上，提出五育(德育、智育、體育、世界觀教育、美育)并舉的思想，其中就有美育。但美育的問題引起激烈的爭論，幾乎被否定掉了。后來僅僅是作為中小學(xué)的方針而不是作為全國的教育方針被肯定下來。再后來，對美育的理解日趨狹窄，到了最后．僅僅將它與美術(shù)、音樂等同了起來。在蔡元培看來，五育為一個(gè)優(yōu)質(zhì)人性培養(yǎng)的完美系統(tǒng)，德育、智育、體育為下半截，世界觀、美育為上半截。然而，這上半截被腰斬了。中國的教育系統(tǒng)成了一個(gè)殘缺的系統(tǒng)。
情感教育。
古典形態(tài)的文學(xué)，始終將自己交給了一個(gè)核心單詞：感動。古典形態(tài)的文學(xué)做了多少世紀(jì)的文章，做的就是感動的文章。而這個(gè)文章，在現(xiàn)代形態(tài)的文學(xué)崛起之后，卻不再做了。古典形態(tài)的文學(xué)之所以讓我們感動，就正是在于它的悲憫精神與悲憫情懷。
人類社會滾動發(fā)展至今日，獲得了許多．但也損失或者說損傷了許多。損失、損傷得最多的是各種情感——激情、熱情、同情…… 甚至是在這種物質(zhì)環(huán)境與人文環(huán)境中長大的兒童(所謂的“新新人類”) 都已受到人類學(xué)家們的普遍擔(dān)憂。而擔(dān)憂的理由之一就是同情心的淡漠(他們還談不上有什么悲憫情懷)。我們已看到，今天的孩子，似乎已沒有多少實(shí)施這種高尚行為的沖動了。
種種跡象顯示，現(xiàn)代化進(jìn)程并非是一個(gè)盡善盡美的進(jìn)程。人類今天擁有的由現(xiàn)代化進(jìn)程帶來的種種好處，是付出了巨大代價(jià)的。情感的弱化就是突出的一例。
我們?nèi)绱藬嘌赃^：文學(xué)在于為人類社會的存在提供和創(chuàng)造一個(gè)良好的人性基礎(chǔ)。而這一“基礎(chǔ)”中理所當(dāng)然地應(yīng)包含一個(gè)最重要的因素：悲憫情懷。
若從上面所說到的這三個(gè)基本面來考量，這些選在“雙桅船經(jīng)典童書” 中的作品是最理想的范本。它們在三者之間找到了一種平衡。這種平衡也是人的平衡，人類的平衡。
此書已經(jīng)成為兒童文學(xué)的經(jīng)典，曾經(jīng)被搬上銀幕，中文片名叫做《鐵路少年》。它講述了一個(gè)感人的故事：三個(gè)孩子因?yàn)楦赣H蒙冤被捕，隨母親從城市搬到鄉(xiāng)下。他們很理解母親的痛苦心情和養(yǎng)活他們的艱辛，盡力安慰她和幫助她，同時(shí)他們又關(guān)心和照顧周圍的窮人。因?yàn)樽≡阼F路邊，有一次孩子們還勇敢機(jī)智地使火車避免車禍，受到表揚(yáng)。這幾個(gè)普通孩子在遇上困難時(shí)表現(xiàn)出的那種樂觀、友愛，互助精神是很動人的，喜歡描寫生動感人的生活故事的小朋友們，不妨都來讀讀這本書吧。
這些經(jīng)典作品是人類高尚心靈的印記。我們從這些經(jīng)典作品中，所得到的是心靈的滋養(yǎng)、感情的陶冶和智慧的啟迪。閱讀這些經(jīng)典作品，可以使童年的閱讀成為一生永恒的快樂。
——著名兒童文學(xué)作家、詩人 金波
這套“雙桅船經(jīng)典童書”，選擇的是世界兒童文學(xué)的經(jīng)典，對于少年兒童來說，它們無疑是精神的大餐。這些書就是我所說的那種可以為人類提供良好人性基礎(chǔ)的書。這些書。是書中之書。我稱這樣的書為王書。
——著名兒童文學(xué)作家、北京大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師 曹文軒
這是一套專門為你們出版的書。每一本都特別優(yōu)秀。它們都是人類最好的兒童文學(xué)作家寫的，流傳了很多年。讓全世界的孩子們快樂了、感動了。長大以后回味著繼續(xù)快樂和感動……
——著名兒童文學(xué)作家、上海師大教授、博士生導(dǎo)師 梅小涵
本書是雙桅船經(jīng)典童書系列之中的一本，這是一套專門為孩子們出版的書。每一本都特別優(yōu)秀，它們都是人類最好的兒童文學(xué)作家寫的，流傳了很多年。讓全世界的孩子們快樂了、感動了，長大以后回味著繼續(xù)快樂和感動了很多年的書。對于少年兒童來說，它們是精神的大餐，在這里將得到的是心靈的滋養(yǎng)、感情的陶冶和智慧的啟迪。
此書已經(jīng)成為兒童文學(xué)的經(jīng)典，曾經(jīng)被搬上銀幕，中文片名叫做《鐵路少年》。它講述了一個(gè)感人的故事：三個(gè)孩子因?yàn)楦赣H蒙冤被捕，隨母親從城市搬到鄉(xiāng)下。他們很理解母親的痛苦心情和養(yǎng)活他們的艱辛，盡力安慰她和幫助她，同時(shí)他們又關(guān)心和照顧周圍的窮人。因?yàn)樽≡阼F路邊，有一次孩子們還勇敢機(jī)智地使火車避免車禍，受到表揚(yáng)。這幾個(gè)普通孩子在遇上困難時(shí)表現(xiàn)出的那種樂觀、友愛，互助精神是很動人的，喜歡描寫生動感人的生活故事的小朋友們，不妨都來讀讀這本書吧。
故事的開頭
他們一開頭可不是鐵路邊的孩子。我想他們也從來沒有想到過鐵路，除了知道到馬斯基林天文臺、啞劇院、動物園和蠟像館去要乘火車。他們只是些普通的市郊孩子，跟爸爸媽媽一起住在一座普普通通的紅磚郊區(qū)住宅里，前門有彩色玻璃，進(jìn)門有鋪花磚的過道，叫門廳；浴室里有冷熱水龍頭，還有電鈴、落地長窗，到處漆成白色，也就是房屋經(jīng)紀(jì)人說的“現(xiàn)代化設(shè)備一應(yīng)俱全”。
孩子一共三個(gè)。大女兒叫羅伯塔。做媽媽的對孩子當(dāng)然不會有偏愛，但萬一他們的媽媽有偏愛的話，那大概就是偏愛羅伯塔了。第二個(gè)孩子是男的，叫彼得，他希望大起來當(dāng)工程師。最小的是菲莉絲，她心地很好。
他們的媽媽可不會整天無聊地上無聊的太太們家里去串門，或者無聊地坐在家里等無聊的太太們來串門。她差不多總是隨時(shí)準(zhǔn)備著跟孩子們做游戲，念書給他們聽，輔導(dǎo)他們做家庭作業(yè)。他們?nèi)ド蠈W(xué)時(shí)，她在家常給他們寫故事，吃過下午茶點(diǎn)以后，把故事念給他們聽。遇到他們過生日，或者有其他大事情，像給剛生下的小貓取名啦，玩偶家重新布置好啦，或者他們害憾腺炎剛好啦，媽媽還會寫有趣的詩。
這三個(gè)幸福的孩子總是要什么有什么：漂亮的衣服、舒服的爐火、可愛的兒童室，兒童室里有許多玩具，糊墻紙上有鵝媽媽。他們有一位善良和快活的保姆，有一只狗叫詹姆斯，這只狗完全是他們的。他們還有一個(gè)十全十美的爸爸，從不發(fā)脾氣，從沒不講理，也總是隨時(shí)準(zhǔn)備跟他們做游戲。遇到不準(zhǔn)備跟他們做游戲的時(shí)候，爸爸至少也能說出一番大道理，說得那么頭頭是道，孩子們覺得他的確沒有辦法做游戲。
你們這么聽下來，準(zhǔn)認(rèn)為他們應(yīng)該是非?？旎畹牧恕２诲e(cuò)，他們是非常快活，可是他們卻不知道他們過得有多么快活。直到他們這種快活的生活一下子結(jié)束，得去過另外一種根本不同的生活時(shí)，他們才明白了：哦，原先的生活是快活的。
這個(gè)可怕的變化來得極其突然。
彼得剛過他的十歲生日。在他的生日禮物中有一個(gè)玩具火車頭，好得你們連想像也想像不出來。其他禮物都可愛，這個(gè)火車頭卻尤其可愛。可是這個(gè)火車頭只有三天是完好的。也許是由于彼得沒有經(jīng)驗(yàn)，也許是由于菲莉絲好意請他多開開。也許是由于其他原因，這火車頭忽然轟隆一聲爆炸了。詹姆斯嚇得逃出去一天沒回家?；疖囶^里所有的小人都炸成了碎片。不過沒有什么別的東西受到損傷，除了這個(gè)小火車頭和彼得的心。其他人說他為這個(gè)火車頭哭了，可是一個(gè)已經(jīng)十歲的男孩子是不會哭的，不 ……
