上海少年谷應、童小鐵跟隨支援小三線建設的父母來到皖南山區一個叫云坑的軍工廠，開啟了艱苦而又快樂的新生活。在這里，他們認識了本地少年山呼和他的小伙伴們，從起初的排斥到最后的接納，彼此結下了純真的友誼。 作者通過對與野豬對峙、收集牙膏皮支援困難地區、捕鳥放鳥、尋找蘭花、遭遇山螞蝗、采山貨、看露天電影、學跳儺舞、挖防空洞等一件件小事的描寫，記錄了一群少年蛻變、成長、向善的人生經歷和心靈軌跡，同時也謳歌了廣大小三線建設者“聽黨話，跟黨走”的堅定信念，以及無私奉獻、服從大局、自立更生、艱苦奮斗的可貴精神。