20年代末，六歲的小姑娘林英子住在北京城南的一條小胡同里。經常癡立在胡同口尋找“瘋”女人秀貞，她是英子結交的第一個朋友。秀貞曾與一個大學生暗中相愛，后大學生被警察抓走，秀貞生下的女兒小桂子又被家人扔到城根下，生死不明。英子對她非常同情。英子得知小伙伴妞兒的身世很像小桂子，又發現她脖頸后的青記，急忙帶她去找秀貞。秀貞與離散六年的女兒相認后，立刻帶妞兒去找尋爸爸，結果母女倆慘死在火車輪下。后英子一家遷居新簾子胡同。英子又在附近的荒園中認識了一個厚嘴唇的年輕人。他為了供給弟弟上學，不得不去偷東西。英子覺得他很善良，但又分不清他是好人還是壞人。不久，英子在荒草地上撿到一個小銅佛，被警察局暗探發現，最后巡警抓走了這個年輕人，這件事使英子非常難過。后來，被趕出家門的蘭姨娘來到了英子家，英子發現爸爸對蘭姨娘的味道不對，英子很傷心，智慧地想了一個辦法，把蘭姨娘介紹給了德先叔，使他們倆相愛了，最后他們一起乘馬車走了，爸爸卻很難過。
林海音經典之作，五十年來讓人溫暖的感動。
讓實際的童年過去，心靈的童年永存下來
林海音獨步文壇的經典自傳體小說，入選二十世紀中文小說一百強。
全書透過英子童稚的雙眼，觀看大人世界的喜怒哀樂、悲歡離合，淡淡的哀愁與沉沉的相思，純美清新的文字風格，溫暖感動的童年故事，融入字里行間，感動著一代又一代的讀者。
林海音（1918-2001）
原名林含英，原籍臺灣省苗栗縣。1918年3月18日生于日本大阪，不久即返臺，當時臺灣已被日本帝國主義侵占，其父不甘在日寇鐵蹄下生活，舉家遷居北京，林海音即在北京長大。曾先后就讀于北京城南廠甸小學、北京新聞專科學校，畢業后任《世界日報》記者。
1948年林海音離開北京回到故鄉臺灣。1998年“第三屆世界華文作家大會”林海音榮獲“終身成就獎”。
她的創作是豐富的，包括小說、散文、雜文、評論、兒童讀物等多種體裁，尤以小說創作為主。著有散文小說合集《冬青樹》，中篇小說集《燭心》《城南舊事》，長篇小說《春風》《曉云》，另外還有《林海音自選集》《林海音童話集》等。
林海音以她的成就、她的為人，她的號召力，成為連接大陸與臺灣文學之間的橋梁、中國和世界文壇的橋梁。她的作品被譯為多種文字，她的一生榮獲眾多文學獎項。有評論認為，林海音的去世，是臺灣文學一個時代的結束
