慧能是中國佛教乃至中國文化史上的一位傳奇人物， 因其極高的悟性，被五祖弘忍破例授予衣缽，成為中國禪宗第六代祖師。 《壇經》便是記載慧能一生得法傳宗的事跡和祈禱門徒的言教，是研究禪宗思想淵源的重要依據。 由于歷代輾轉傳抄，因而版本較多，內容詳略不同。 《壇經》的思想對禪宗的發展起到了重要作用