這本世界史，是美國教育家希利爾為孩子們打造的一本與眾不同的歷史書。書中，希利爾以風(fēng)趣幽默、栩栩如生的語言向年幼的學(xué)子們傳遞了大量的歷史信息。比如，世間萬物是如何開端的？從飛機上俯瞰大地，是什么樣的情景？河流、海洋、山川的命名和我們給自家的船、房子，甚至小狗取名有什么差別嗎？在世界的另一端，有印度、中國、日本這些古老的國家，以中國來說，他們的孔子教導(dǎo)孩子們要孝敬父母，尊敬師長。這聽起來，和我們《圣經(jīng)》中的箴言是一樣的呀……還有一種接近于野獸的匈奴人，比匈奴人還有兇悍的條頓人，他們用鮮血與雷霆，讓世界陷入了前所未有的黑暗時代……世界，在這樣的你爭我往中，起起落落，從遠(yuǎn)古至今。而我，你們的老師，就這樣帶領(lǐng)著你們，像乘坐魔法飛毯一樣，一直追隨、關(guān)注著這個世界，用我們最好奇的心，最富于探索的精神，了解它，關(guān)心它——我們的世界，我們的自己的文明史。瞧，這本世界史，就是這樣一本書，它很有趣，不是嗎？
在這本書里，本書的作者，我，希利爾要用我全部的知識，給你們，我可愛的孩子們上大概70堂課。在本書的一開篇，就是一個孩子拿著望遠(yuǎn)鏡，正坐在遙遠(yuǎn)的太空觀察著我們的地球。他真的很好奇，不是嗎？他就那樣飄在太空，看起來孤零零的。在本次周游世界的行程中，我會告訴你們很多很多地平線以外的東西，從美國那像打滿補丁的國土（一個個州，真的很像補丁），到15世紀(jì)人跡罕至到處是動物的非洲。哦，還有伊甸園，海蛇怪群島，印度的沒用的大白象，丹麥大狗，如同《愛麗絲漫游仙境》般美妙的美國科羅拉多河……很會講故事的愛爾蘭人，哦，等等，你們相信嗎？愛爾蘭人吹起風(fēng)笛來聲音可怕得像殺豬一樣……嗯，說到豬，讓我想起了盛產(chǎn)野豬、黑熊、大野貓的保加利亞，它就在黑海邊上，像鑲在海岸線上的一顆明珠。那里還出產(chǎn)野生山羊，真是個相當(dāng)不錯的地方。除了這些，開羅的清真寺，到處叫“穆罕默德”的摩洛哥，很膽小又會發(fā)出笑聲的土狼，用“阿洛哈”問候人的夏威夷，孩子們，我都會給你們講到。相信我，和我一起，你們會很開心，能學(xué)到很多很多東西。孩子們，其實世界地理真的一點都不枯燥，而且很刺激很驚險，不是嗎？現(xiàn)在，就一起來吧，COMEON！
我們開始上藝術(shù)課啦，孩子們。在這本書中，繪畫、雕塑、建筑，我們都要講，而且分成了三部分，大概有將近90課。藝術(shù)史是各種歷史中最有趣的啦，我們就像參觀博物館，只要看就行了，只要看，要知道，各種珍寶，各種好東西，真的太多太多了。在參觀的過程中，我會告訴你們我知道的好玩的細(xì)節(jié)，比如。埃及人畫畫的與眾不同之處，是“側(cè)身正眼，側(cè)身正肩”。也就是，畫中人的肩膀是正面的，而雙腿和腳都是側(cè)面的；眼睛也是，它們永遠(yuǎn)是正面的大眼睛。和埃及不同的兩河流域則學(xué)會了用透視法表現(xiàn)遠(yuǎn)近，這就很有進(jìn)步了。接下來，我們還要坐叮當(dāng)作響的馬車去游覽羅馬、佛羅倫薩、巴黎、雅典城，它們是所有的文化藝術(shù)的發(fā)祥地。在這次旅行中，梵高、羅丹、拉斐爾，米開朗琪羅，都會我們同行，給我們講他們的經(jīng)歷，他們的美麗畫作和他們不凡的人生。孩子們，你們要瞪大了眼睛聽哦，因為他們會隨時下車。旅行中，有問題就盡管問吧，我會盡可能地回答——我，我們游覽的圣地，我們接觸的每一幅畫、每一件雕塑、每一幢建筑，都是我們的老師，它們會形象地告訴我們很多很多知識……我們腳下，我們身邊，其實只要留心，到處都是藝術(shù)啊孩子們。OK，就準(zhǔn)備出發(fā)把，我們這就要奔赴藝術(shù)的殿堂啦。出發(fā)嘍！
它是美國乃至全世界最生動的歷史教材，是卡爾沃特教育體系的典范之作。今天，它仍然是每一個喜歡讀書、渴望了解世界的孩子的最佳課外讀物。
看這本書的孩子應(yīng)該是這樣的：
認(rèn)為天堂在天上，
地獄在地下；
從沒有聽說過倫敦或巴黎，
認(rèn)為丹麥人只是狗的一個品種 ①
這本書從旅游者的角度來看世界——但不是旅行推銷員的角度。
這本書告訴孩子們地平線以外的東西，從“美國密歇根州的卡拉馬祖市到非洲馬里的延巴克圖市”。
這本書不僅讓孩子知道世界的七大奇跡，
而且讓他們知道還有很多其他奇跡。
當(dāng)我還是個小男孩的時候，我們家住在美國東北部的新英格蘭。過感恩節(jié)時大人們會準(zhǔn)備六種不同的餡餅：有蘋果餡、桃餡、蔓越橘餡、奶油凍餡、肉末餡和南瓜餡。但是大人們只讓我選擇其中的兩種餡餅。不管選擇了哪兩種，我都覺得不滿意。在為這本書選擇要講的地方和主題時，我也遇到了像選擇餡餅一樣的困難。地球上有太多“非常重要”的地方需要在這本書里介紹，但是不可避免地會有讀者想知道為什么某些國家或某些地方?jīng)]有講到，尤其是讀者自己居住的地方。
我小的時候，地理對我來說就是一連串令人厭惡的名字——氣候和貿(mào)易、制造廠家和實業(yè)公司，還有產(chǎn)品、產(chǎn)品、產(chǎn)品。好像地球上每一個地方的主要產(chǎn)品就是：玉米、小麥、大麥、黑麥；或者黑麥、大麥、小麥、玉米；或者大麥、玉米、黑麥、小麥。在我學(xué)地理的時候，講到現(xiàn)代希臘時只有一張照片，我猜測是因為希臘不生產(chǎn)小麥、玉米、大麥和黑麥。我那時候?qū)W的地理只有“肚子”，地理這門科學(xué)的“頭”和“心臟”都被省略了。
我當(dāng)時很愛看地理書上的圖片和地圖，但是不喜歡看文字講解。除了偶爾一個描寫或者敘述的段落，地理書上的文字部分根本不值得一讀——因為全是混亂的標(biāo)題、副標(biāo)題、小副標(biāo)題：有家庭作業(yè)、筆記、地圖學(xué)習(xí)、給老師的建議、幫助、使用說明、提問、復(fù)習(xí)、問題、練習(xí)、背誦、課文、圖片學(xué)習(xí)等等。
我上學(xué)的時候，地球?qū)ξ襾碚f就像一個橘子。我當(dāng)時學(xué)的地理知識，現(xiàn)在“肯定”記住的只有三項：荷蘭的小朋友穿木鞋，因紐特人住在雪屋里，中國人用筷子夾菜吃飯。
我們當(dāng)時有一種問答形式的教學(xué)法，是學(xué)習(xí)乘法口訣表的時候開始用的。老師會看著書讀道：
“問‘美國人的生活狀況是什么？’”坐在我后面的那個13歲的男孩口齒伶俐地回答道：“答‘他們很貧窮無知，住在破舊的小屋里。’”聽到這兒，老師毫無表情地說了一句讓人驚駭不已的話：“不對，那是下一個問題‘因紐特人的生活狀況是什么？’的答案。”
當(dāng)我開始教九歲的孩子地理時，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的地理課本要么商業(yè)氣息太濃，要么孩子氣十足而缺乏邏輯。書上列的各種數(shù)據(jù)和抽象的內(nèi)容完全超出了九歲孩子的理解范圍，而那些關(guān)于其他國家小朋友的故事又太隨意，對于孩子們了解地理知識毫無價值。
我很多年前就開始旅游。地球上的大部分國家我都去過，實際的旅行距離加起來能夠繞地球走五圈了。于是我就想，既然我去過那么多地方，我自己也可以寫一寫地理。就是為了虛浮的榮耀啊！我上課的時候會講一些臨時想起來關(guān)于我旅游的故事，一個班的學(xué)生都對這種故事非常感興趣，于是我讓一個速記員把我講的內(nèi)容逐字記下來。我拿著這些筆記去給另外一個班級上課，然后突然意識到如果有一本這樣的書就好了。我把課上講的內(nèi)容寫下來就是一本書了。因為不可能預(yù)知孩子們會有什么樣的反應(yīng)，所以我就一遍又一遍地拿我的筆記給孩子們上課。另外，如果不經(jīng)過試驗，也無法得知孩子們是否能理解我筆記上的內(nèi)容。提前假想他們應(yīng)該知道或可能不知道某些字詞的意思是毫無意義的，因為他們明白“令人驚嘆的和令人震驚的”（英語原詞stupendous和appalling屬于日常生活中不太常用的詞——譯者注），卻會誤解一些更簡單的詞。
上課的時候，我曾經(jīng)給一個班的學(xué)生讀一本有關(guān)旅行的書，這本書寫得很精彩。作者說：“我們到達(dá)的時候又累又餓，在最近的旅館找到了住處。”孩子們以為“找到了住處”是說旅行的人在旅館里找到了25美分的硬幣！（此誤解源于英語里“找到了住處”是findquarters，而quarter還有25美分硬幣的意思——譯者注）我向他們講述威尼斯的“嘆息橋”時，描繪了過橋時發(fā)出嘆息的囚犯。我隨便問了一下有沒有人知道為什么這座橋的名字叫嘆息橋，一個小男孩說：“因為它個兒大。”一個小女孩用一副鄙視他的回答的樣子說：“因為它有邊。”一個從農(nóng)村來的小男孩，想象力更是不著邊際，說可能因為他們用“鐮刀”。第四個小孩說道：“因為它屬于一個名叫‘塞恩’的人。”（孩子們答案里的“個體”英語是size，“邊”是side，“鐮刀”是scythes，“塞恩”是cy，這些詞都與“嘆息”sighs音似——譯者注。）
幾乎所有的孩子都喜歡研究地圖。一幅地圖就像一個拼圖圖片——只是一些新名字很難記住。但是沒有名字或地方的地理就不是地理了。那只是仙境。因此，學(xué)習(xí)地圖和名字是非常重要的，教室里也需要在墻上貼大幅的地圖。
孩子們可以利用地理來搞研究。按照國家做一個分門別類的剪貼簿——極容易就可以貼滿一大本圖片新聞、雜志或期刊上剪下的剪報，或者旅行社發(fā)的特殊廣告。大多圖片都是出版物上的常客——印度的寺廟、中國的寶塔、非洲捕獵野生動物的場景，還有巴黎的公園——孩子們都可以自己編本地理雜志了。此外，收集郵票也是很有吸引力的活動，尤其是達(dá)到一定年齡的男孩子，他們跟大人們一樣把收集郵票當(dāng)做一種愛好。
當(dāng)然，學(xué)習(xí)地理最好的辦法是去旅游，但不是商人到達(dá)羅馬只花一個小時來看這個城市那樣的旅游——他出了車站，鉆進(jìn)出租車，給司機一頁紙，上面寫著他要去看的地方。他會告訴司機：“我來這里只想看兩個地方——圣彼得廣場和古羅馬圓形大劇場。以最快的速度開到這兩個地方然后開回車站。”司機把他帶到圣彼得廣場，他把頭伸到車窗外，問司機：“這是哪一個？廣場還是劇場？”
在我出生的那個小鎮(zhèn)，有一位年齡很大的老人，他最大的特點就在于他一生中離開家走得最遠(yuǎn)的距離都不到10英里。在現(xiàn)代社會，旅行非常便捷，每一個小孩子都希望有一天能出去旅游。這本書就是告訴他們出去應(yīng)該看什么，這樣他們的旅行才不會像水手的航行那樣毫無意義。因為水手可能繞地球走了一圈，卻只帶回了一只鸚鵡和一串玻璃珠，其他什么都沒記住。
“請上車！”
當(dāng)我是個小男孩的時候，保姆經(jīng)常帶我去火車站看火車。一個戴著藍(lán)帽子，穿著有銅紐扣的藍(lán)制服的人會大聲喊：“去往東北方向巴爾的摩、費城、紐約的乘客，請上車！”他揮舞著自己的胳膊讓火車啟動。保姆說他是火車列車長。
我回到家的時候，經(jīng)常也戴上一個帽子，像列車長一樣喊：“去往東北方向巴爾的摩、費城、紐約的乘客，請上車！”一遍又一遍地重復(fù)，直到有人對我說：“拜托你不要再喊了！”
但是當(dāng)時我希望將來有一天，等我長大了，我能成為一名真正的列車長，戴著藍(lán)帽子，穿著有銅紐扣的藍(lán)制服。現(xiàn)在我已經(jīng)長大了，也正在扮演著列車長的角色，因為在這本書里，我會帶你去巴爾的摩、費城、紐約，以及東西南北各個方向的許多其他國家和城市——我要帶你環(huán)游世界！
