在《海底兩萬里》一書中，科幻小說大師凡爾納“派出”神奇潛艇*號，帶著小讀者們做了一次驚心動(dòng)魄、神秘莫測的海底遠(yuǎn)足。
書中，博物學(xué)家阿羅納克斯教授和仆人孔塞伊，受邀參加捕捉“海怪”的行動(dòng)。兩人不幸落水，和捕鯨手尼德·蘭德成了“海怪”的俘虜——傳說中的海怪竟然是*號潛水艇。
三人乘坐*號，隨著尼摩艇長，十個(gè)月里游遍七大洲四大洋，飽覽了變幻無窮的海底奇景和形形色色的海洋生物。他們漫步海底森林，穿越海底隧道，探秘失落古城亞特蘭蒂斯，欣賞無價(jià)大珍珠，勇斗大鯊魚，發(fā)現(xiàn)南極，期間遭遇了觸礁、土著圍攻、冰原攔路、被困海底、章魚襲擊等九九八十一難，終于逃離潛水艇。尼摩艇長與*號卻下落不明。
文中，凡爾納把對海洋的幻想發(fā)揮到了極致，介紹眾多海洋知識、海洋動(dòng)植物，表現(xiàn)了人們認(rèn)識和駕馭海洋的渴望，以及勇敢、堅(jiān)韌等優(yōu)秀的意志品質(zhì)，并提醒人們愛護(hù)環(huán)境、愛護(hù)海洋、愛護(hù)海洋生物。
凡爾納的科幻小說從描寫對象來說分為兩大類：一類是科學(xué)探險(xiǎn)小說，另一類是描寫大機(jī)器的小說。后者更具科幻內(nèi)容，主要有《海底兩萬里》《機(jī)器島》《從地球到月球》等。這類小說中所出現(xiàn)的大機(jī)器，粗陋而笨拙，是現(xiàn)代技術(shù)世界童年時(shí)代的象征，有一種童年清純稚拙的美感。
——中國科幻小說代表作家、《三體》作者 劉慈欣
在初一時(shí)，讀完了*本長篇科幻小說——凡爾納的《八十天環(huán)游地球》，緊接著又一口氣讀完了《海底兩萬里》。可以想象，這兩本科幻小說在一個(gè)處于愛幻想年紀(jì)的男生心里，留下了怎樣的震撼。以至于今天翻開我閱讀過的書單，科幻小說的比例占了半壁江山。
——中國當(dāng)代科幻作家、高級工程師 王晉康
凡爾納的長篇小說妙極了，我讀的時(shí)候已經(jīng)是成年人了，但它們?nèi)匀皇刮屹澷p不已，在構(gòu)思發(fā)人深省、情節(jié)引人入勝方面，他是—個(gè)了不起的大師。
一 飛逝的巨礁
1866 年發(fā)生了一件怪異的大事，這件怪事沒人說得清。對此，歐洲和美洲的人們心神不定、驚詫不已。
事情是這樣的，一段時(shí)間以來，有很多船只在海上與一個(gè)龐然大物相遇。那是一個(gè)長長的梭子狀物體，有時(shí)泛著磷光，比鯨魚的個(gè)頭兒還大，速度也比鯨魚快得多。各種船只的航海日志對出現(xiàn)的這個(gè)龐然大物都做了記錄。
根據(jù)目擊情況，保守估計(jì)，這個(gè)龐然大物長二百尺，夸張地說，這個(gè)大家伙寬一海里、長三海里。我們可以肯定，這個(gè)龐然大物大大超過魚類學(xué)家們迄今為止所知道的所有魚類，如果這個(gè)大家伙真的是存在的話。
可是，它真的是存在的。1866 年7 月20 日，一艘航行于澳大利亞東海岸的蒸汽機(jī)船就曾遇到過這個(gè)游動(dòng)著的大家伙。起先，船長以為遇見的是一塊不為人知的巨礁，還準(zhǔn)備對它的準(zhǔn)確位置加以測算呢?？烧谶@時(shí)候，那個(gè)奇怪的大家伙竟然突然地噴出兩根水柱，那水柱高達(dá)五十尺，直插云霄。船上的人都明白了，如果這不是一塊有間歇性噴泉的巨礁，那么它一定是一種不為人知的海洋哺乳動(dòng)物，而且它可以從鼻孔往外噴出混雜著空氣和蒸汽的水柱。
有關(guān)的報(bào)告接二連三地傳來，遇到這個(gè)神秘怪物的船只不勝枚舉。有人形容它速度驚人，兩三天便能游七百海里，有人估計(jì)那個(gè)大怪物至少有三百五十尺長，有的船只與它還擦肩而過。
一時(shí)間，這個(gè)怪物成了人們茶余飯后的時(shí)髦話題，甚至有人把它搬上了舞臺。各家小報(bào)則編出了種種離奇的故事。
在學(xué)者圈內(nèi)和科學(xué)雜志上，“輕信派”與“懷疑派”之間展開了一場沒完沒了的口水戰(zhàn)，爭論著海怪的存在與否。雙方各不相讓，甚至動(dòng)起了手。
1867 年的一開頭，怪物的事似乎被遺忘了，很少有人再提起。但是，就在這個(gè)時(shí)候，一些新的情況把這個(gè)大家伙拉回到了人們的視野中。
1867 年3 月5 日，一艘船晚上在大西洋航行的時(shí)候，右舷尾部撞上了一塊礁石，龍骨 被撞裂了，但任何海圖上都沒有標(biāo)明這一帶海域有礁石。幸虧它馬力足、材質(zhì)堅(jiān)硬，否則，一定會(huì)沉沒。
三個(gè)星期后，發(fā)生了一件引起極大轟動(dòng)的類似事故。1867年4 月13 日，一家大郵船公司的名為斯科蒂亞號的郵船在大西洋海域出事了。當(dāng)時(shí)是下午4 點(diǎn)17 分，旅客們正在大廳里用晚餐。突然間，斯科蒂亞號左舷輪后部被輕微地撞了一下。雖然似乎撞擊并不嚴(yán)重，但還是有貨艙監(jiān)運(yùn)員跑到甲板上來，大聲叫道：“船要沉了！船要沉了！”
