
數(shù)學不但是商業(yè)、工程、航海、建筑等人類活動中使用的主要工具,也為科學發(fā)現(xiàn)、理論研究提供了合理、嚴謹?shù)募軜嫞踔翛Q定了哲學思想的內容和研究方法,摧毀和創(chuàng)建了許多宗教教義,也塑造了繪畫、音樂和建筑的眾多流派……
到了20世紀,數(shù)學已經成為中小學課堂中的必修課,而當數(shù)學變成全民教育的必須時,教育家、數(shù)學家和相關的管理階層就需要開始考慮對于大眾來講“數(shù)學到底是什么”這個問題了。只有解決了這個問題,才能完美地解決“怎么教數(shù)學課”的問題。這個問題導致美國發(fā)生了一場長達百年、涉及兩大黨派、各大社會階層和各學術派別的大論爭。這場論爭對于全世界各國的教育改革都具有積極的參考意義。