《西廂記》的戲劇沖突有兩條線索。一條是封建勢力的代表“老婦人”與崔鶯鶯、張生、紅娘之間展開的沖突，這是維護(hù)封建禮教的封建勢力和反對封建禮教、追求婚姻自主的叛逆者之間的沖突。青年人總是不斷勝利，而舊勢力總是節(jié)節(jié)敗退，并處于被嘲笑的地位。此外，《西廂記》還有崔鶯鶯、張生、紅娘之間的種種矛盾引起的另一條戲劇沖突的線索，這些沖突雖然屬次要，卻是錯綜復(fù)雜，三個年輕人不斷進(jìn)行試探性的捉弄，常常出現(xiàn)令人捧腹的場面，格調(diào)輕松明朗，和前一種矛盾的情感基調(diào)相輔相成，具有強(qiáng)烈的戲劇效果。這正是《西廂記》令人叫絕之處。
《西廂記》最突出的藝術(shù)成就是成功地塑造了栩栩如生、性格各異的人物形象。作者很善于按照人物的地位、身份、教養(yǎng)以及彼此之間的具體關(guān)系，來把握人物的性格特征；并且調(diào)動多樣藝術(shù)手段，生動鮮活地將其表現(xiàn)出來。多情的崔鶯鶯、癡心不移的張生、調(diào)皮機(jī)智的紅娘、頑固衛(wèi)道的老婦人等因此成了不朽的藝術(shù)典型。
中國的古典戲曲，都寫得非常優(yōu)美，故事情節(jié)動人心弦，引人入勝；文筆流暢，辭藻華麗，可惜典雅深奧，不大好懂?！段鲙洝啡珓」参灞径徽郏瑢Π捉咏谡Z，唱詞形式繁多，一般人閱讀起來，即使能看“懂”，也是一知半解，身在“朦朧”之中。因之，影響了古典戲曲閱讀的普及性。
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第一章 扶柩寄寺
話說在山西河中府（今永濟(jì)縣西南的蒲州鎮(zhèn)）的東邊，有一座寺廟，叫做普救寺，乃大唐則天娘娘所建的香火院，后來荒廢傾圮了，由崔相國重新修建。武座廟宇，規(guī)模宏大，非同小可。高大的山門，莊嚴(yán)肅穆，樓閣殿堂，各占地勢，錯落有致。山門前一大片空場，可以容納上萬人，那是老相國當(dāng)年修建時，特地開辟出來給百姓趕廟會用的。此寺自從重建以來，香火還算興旺。凡是到蒲州的過往客商，都要到這里來游覽隨喜。
那普救寺的方丈法本長老，年紀(jì)已七十有余。未出家前是個飽學(xué)之士，滿腹經(jīng)綸，文章蓋世。按說取舉人中進(jìn)士不在話下，無奈命運(yùn)多舛，考了七八十次，總是名落孫山，弄得心灰意冷，看破紅塵。得當(dāng)年崔相國引薦，剃度在這普救寺出家。如今主持本寺，一心禮佛，成了有道高僧。
話說這一天，法本長老正在方丈內(nèi)打坐靜修，卻見法聰小和尚從外走進(jìn)來，向前合十稟報，說：“啟稟師父?！狈ū鹃L老微開慈目，問道：“何事？”法聰?shù)溃骸按蘩舷鄧瞎芗掖薨苍谕馇笠?。?br>長老聽得是老施主的家人前來，忙答道：“有請?！?br>法聰轉(zhuǎn)身出門，不多時，領(lǐng)了一位年過半百、須發(fā)略呈花白的老人進(jìn)來。
那老家人趨前一步，低頭道：“崔安奉夫人之命，叩見長老。”
長老忙起身回禮，道：“管家少禮，請坐。不知崔總管到此有何見教？”
崔安道：“我家相爺不幸去世，老夫人扶了靈柩打算回博陵老家安葬，因?yàn)檠矍氨鸟R亂，路上極不太平，到此河中府，再也不能前行。老夫人特打發(fā)小的前來，想在此暫且寄住，等路上稍微平靜些再走，請老方丈給予方便?！遍L老說道：“阿彌陀佛！管家見外了。想此寺本是老相爺當(dāng)年修造的，寺內(nèi)一切，均是老相爺所賜，但住無妨。請轉(zhuǎn)稟老夫人，容貧僧出迎。”崔安聞言，急忙轉(zhuǎn)身前行，趕緊去回稟主人。法本長老帶了諸僧，親自到山門迎接。
那崔老夫人娘家姓鄭，嫁入崔家，丈夫是本朝的相國，著實(shí)煊赫一時，享過一番榮華富貴。年紀(jì)其實(shí)也并不老，才五十開外，保養(yǎng)得又好，真可謂徐娘半老，風(fēng)韻猶存。只因是相國夫人，身份尊貴，又加上當(dāng)了寡婦，因此雖在中年，大家卻都稱她為“老夫人”。
崔老夫人有一子一女，兒子叫歡郎，今年只有七歲，并非親生。因?yàn)槔戏蛉俗陨伺畠阂院?，再也沒有生育過，覺得膝下無兒，未免遺憾，因此，就在同族中領(lǐng)養(yǎng)了一個小男孩，取名為“歡”，取“承歡膝下”的意思。為了稱呼方便，也是表示喜愛，故又加上一個“郎”字，一家人都叫他歡郎。女兒叫鶯鶯，年方十九歲，生有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，性情溫柔，為人賢惠，而且天生聰明，多才多藝，號稱才女。她父親在世之時，已經(jīng)為她定下了親，許配給她的表兄鄭恒——禮部尚書的長子為妻。這一門親事其實(shí)并不能算數(shù)，因?yàn)榧任炊ㄓH，也沒有舉行什么儀式，只憑了當(dāng)年老相爺一句話，就算定局了。之所以聯(lián)姻，一來是現(xiàn)任相國對現(xiàn)任尚書，符合門當(dāng)戶對的條件；二來女婿是內(nèi)侄，中表聯(lián)姻，親上加親，也可以說是老夫人一手促成的?？墒曲L鶯小姐一直不滿意這門親事。主要是因?yàn)猷嵑悴坏碎L得猥瑣，而且是個草包，斗大的字不識一籮筐，看到四書五經(jīng)腦袋就發(fā)漲。終日里只知和一班閑人斗雞走狗，眠花宿柳，十足一個紈绔子弟。
小姐有一個貼身丫環(huán)，名叫紅娘，年方十五歲，是小姐奶娘的女兒，從小就侍候小姐。那紅娘生得五官端正，討人喜愛，又是千伶百俐，鐵嘴鋼牙，善于鑒貌辨色，而心地卻十分善良，頗有丈夫氣。鶯鶯小姐和紅娘從小一塊兒長大，感情深厚，如同姐妹一般，所以小姐十分信賴她。
再說老夫人，只因相爺去世以后，一來官場勢利，人在人情在，往日那些常來常往、奔走門下的所謂知交，現(xiàn)在一個個都如同陌路人一般，不來欺侮孤兒寡母就算是厚道的了；二來“長安居，大不易”，京師的花費(fèi)太大，實(shí)在也待不下去了；三來相爺?shù)撵`柩也得運(yùn)回故鄉(xiāng)博陵，葉落歸根，入土為安，所以舉家搬遷。
老夫人坐在青泥油壁車?yán)铮锌f千?；叵氘?dāng)年相爺在世之日，童仆如云，一呼百諾，門庭若市，好不威風(fēng)。如今返鄉(xiāng)，冷冷清清的只有五六個人，今非昔比，好不凄涼！老夫人思前想后，忍不住長嘆一聲，滴下兩行清淚來。
這時，崔安前來回稟道：“稟老夫人，老方丈親自出迎！”
老夫人從傷感中醒過來，忙用汗巾擦了擦淚水，由貼身丫環(huán)春香攙扶著，下得車來，人眼便看見普救寺山門前的一百零八級臺階，石級盡頭處，只見法本長老頭戴毗盧帽，身披繡金線大紅百衲袈裟，率領(lǐng)僧眾在山門列隊(duì)相迎。
長老見老夫人上來，踏上一步，雙手合十頂禮，說道：“阿彌陀佛！老夫人駕臨山寺，不勝榮幸之至！老衲迎接來遲，還請老夫人恕罪！”
老夫人連忙答禮，說道：“罪過罪過！驚動法駕，有勞出迎，愧不敢當(dāng)，折煞老身了！”
長老說道：“老夫人一路辛苦了，請進(jìn)寺用茶！”歡郎是和奶娘同車的，他瞧見母親下車，早就跟著下來了。老夫人回頭看見歡郎在旁，說道：“歡郎！去告訴姐姐，讓她和紅娘下車，進(jìn)寺安歇?！?br>歡郎應(yīng)聲道：“是！”走下臺階，來到一輛翠幄青綢車旁，高聲叫道：“姐姐，娘叫你們下車來，到寺里去休息?！?br>其時，小姐見馬車停了下來，就知道已經(jīng)到了普救寺，只是因?yàn)槲绰牭侥赣H召喚，不敢隨便下車，也不敢向車外張望，所以仍然安坐車中，顯得十分穩(wěn)重。
紅娘就不那么安生了，終究只有十四五歲，一派天真的小孩子氣，雖然因?yàn)樾〗悴辉萝?，自己也不敢下車去，卻耐不住好奇心的驅(qū)使，早在那里偷偷掀開簾子，借著那條一寸來寬的縫隙，不住地向外張望了。此刻聽到歡郎叫喊，連忙回身對小姐說道：“小姐，小姐，老夫人命我們下車去呢，快快下車吧?！?br>鶯鶯瞪了紅娘一眼，低聲斥道：“急什么？傻丫頭！”說著，微微彎腰，輕挽湘裙，緩緩移向車門。其時，紅娘早已利落地下了車，放下踏步，在車門外等候。小姐到了車門邊，先放下面網(wǎng)，而后微微提起長裙，由紅娘扶著下了車。
但見她一身素服，分外精神。頭上青絲綰就了墮馬髻，上插展翅彩鳳銜珠銀步搖，兩彎柳眉，一雙鳳目，懸膽鼻，櫻桃口，長就一副瓜子臉，面不敷粉而白，唇不涂朱而紅。身上披一件月白色灑金長衫，內(nèi)著白云絹對襟襖兒，下系一條白云綢百褶宮緞裙，三寸金蓮上則套著一雙出門穿的高底鹿皮小蠻靴。真是說不盡的風(fēng)流嬌態(tài)，描不完的旖旎風(fēng)姿。小姐一手搭在紅娘肩上，輕移蓮步，款擺纖腰，裊裊婷婷地走近老夫人。
這時，眾僧人只覺眼前一亮，不由得疑心是否廟里的白衣觀世音菩薩走下了蓮臺。
老夫人見女兒到了，說道：“兒啊，見過長老。”鶯鶯向法本長老恭恭敬敬地道了萬福。法本長老雙手合十道：“不敢當(dāng)，小姐免禮。”
紅娘在一邊看那法本長老銀須白發(fā)，慈眉善目，和藹可親，不禁動了頑皮之心，插嘴道：“老和尚，小紅娘給你叩頭啦。恭祝老和尚再活一百零一歲。”說罷，叩了兩個頭。
紅娘的調(diào)皮；在崔府是有名的，連老夫人有時也拿她沒辦法。但現(xiàn)在初來乍到，對了陌生人還要頑皮，未免太不像話。于是老夫人把臉一沉，喝道：“紅娘，休得無禮！”
法本長老卻是無所謂，倒覺得這女娃娃天真可愛，見老夫人沉下臉來，忙在一旁為紅娘解圍，笑道：“呵，呵！無妨，無妨，姑娘免禮?！被厣硐蚶戏蛉说?，“請進(jìn)內(nèi)獻(xiàn)茶?！?br> 于是老夫人一行人等隨著知客和尚前行，法本長老前面帶路，一直來到方丈，彼此謙讓落座。
老夫人等小和尚呈上茶來，徐徐開口問道：“長老一向可好？”
長老欠身合十，答道：“貧僧托老夫人之福，還算康泰。老夫人看起來也還不錯。”
老夫人說道：“老身家門不幸，先夫棄世，孤兒寡母，無依無靠……”說著不覺掉下淚來。
長老忙勸慰道：“老相爺仙逝，令人痛悼，還望老夫人節(jié)哀順變，保重身體要緊?！?br>老夫人取出汗巾，擦一擦眼淚，說道：“老身此次的來意，已命崔安轉(zhuǎn)達(dá)，未知長老應(yīng)允否？”
長老忙道：“老夫人說哪里話呀！想小寺全靠老相爺生前所賜，斷無不允之理，老夫人只管安心住下便是?！?br>老夫人道：“如此多謝了。驚擾清凈，于心不安，且容日后補(bǔ)報。老身思量著在貴寺稍停數(shù)日，找人到京師去把侄兒鄭恒喚來一起回博陵去。”
長老道：“既來之，則安之。但請寬心住下，待路途平靜些再作打算不遲?！?br>老夫人問道：“不知寺內(nèi)可有安靜處所否？”
長老道：“本寺西廂之旁有座院子，房屋頗寬敞，地勢又幽靜，和小寺有圍墻相隔，可稱獨(dú)門獨(dú)戶，絕無閑人打擾，現(xiàn)在全都空在那里，正好安置。只須著小沙彌打掃一下即可?！?br> 這時，老夫人和長老在方丈清談，小姐、丫環(huán)等在一側(cè)奉陪。其他人就忙開了：小沙彌們自去打掃院落，老家人則指揮車夫們抬箱籠，扛靈柩，忙個不亦樂乎。他們忙他們的，放下不提。
