《漫畫中國歷史(第42卷):明朝3》講述明朝初年國力強盛，洪武之治、永樂盛世、仁宣之治創造了一派盛世景象，海內清平，萬邦來朝。早期君主集權強化，皇帝大權獨攬。宣德帝以后，皇權開始削弱，內閣與宦官之間爭權斗爭不斷。土木堡之變震驚天下，宦官專權的弊端初現。此后，依靠個別皇帝和大臣的努力，明朝起死回生，數度中興。但一次次的興衰終于讓這個多難的朝代耗盡了氣數，在公元1644年結束了全國性的統治政權。明朝的經濟和文化在中國歷史上屬于發達階段，經濟規模世界第一，晚期也涌現出了徐光啟、宋應星、徐霞客、馮夢龍等大批科學家、地理學家和文學家。西學也隨著一批傳教士來到中國，為東西文化交流敞開了窗口，創造了機會，傳統科學技術進入了總結階段。