《紅日》介紹了，1946年深秋，國民黨軍部隊整編第七十四師開始向我解放區瘋狂進攻，華東解放軍沈振新所部一個軍奮起抗擊，經過苦戰，我軍被迫撤退，北上山東，實施戰略轉移。作戰的失利，撤離熟悉的家園，使部隊的思想一時處于一種壓抑茫然的狀態。軍長沈振新的心情和戰士們一樣沉重，他坐臥不安，暴怒無常，對敵人的憤恨以及對失利的懊惱，使這位一貫勇敢善戰的將領一時竟失去了正常的生活秩序與生活狀態。他渴望有朝一日能與七十四師再度交手，一決雌雄。部隊進入山東北部休整待命，統一思想，提高認識以增強戰斗力。整訓后，軍情激奮，部隊戰斗情緒處于十分飽滿高昂的狀態。同時，也下了后的決心，向華東解放區全面進攻，步步進逼，妄圖以優勢兵力，把華東三十萬解放軍壓迫在山東狹長的沂蒙山區，以備后決戰。而我華東解放軍司令部經過精密部署，決心分批吃掉敵人，打開敵包圍的缺口，讓敵人計劃破產。戰略反攻的目標首先確立在對以萊蕪為中心及附近吐絲口地區敵李仙洲部的包圍上。沈振新的部隊遂由南向北參戰。經過急行軍，部隊準時按預定時間接近了吐絲口，與友鄰部隊一起完成了對李仙洲部五萬余人的包圍。萊蕪大戰打響了，在三十里長的戰線上，我軍向敵人發動了勢不可擋的進攻。沈振新軍迅速攻占了吐絲口敵外圍陣地，但敵憑借堅固的地堡工事及精良裝備，負隅頑抗，與我軍糾纏，雙方一時處于僵持狀態。這時，華東解放軍司令員陳毅直接指示沈振新，要求快速解決吐絲口戰斗。關鍵時刻，沈振新把作為預備隊的劉勝、陳堅的“老虎團”調往前沿，組成一支突擊力量，沖破敵火力網，插入吐絲口心腹地區，消滅敵指揮所。在我炮火的支援下，戰士們奮不顧身地……
吳強編著的《紅日》以1946—1947年山東戰場的漣水、萊蕪、孟良崮三個連貫的戰役作為情節的發展主線，展示了我軍將士在戰場上的獨特魅力。作者在描述這三次戰役時，解放軍有敗有勝，各具特點。文章敘述，詳略得當，各有側重。作者筆下，塑造了一批有血有肉、各具特色的人物形象。作者在表現戰士英勇本色的前提下，通過他們與敵人、與同志、與老鄉的周旋、交往的典型情節乃至細節的相互映照、相互補充，來展現他們豐富的內心世界和性格特征，做到了個別和一般、共性與個性的統一。作品以解放戰爭初期我軍由防御轉入進攻為時代背景，以山東戰場為描寫對象，既寫了整個戰役的宏偉場面，又突出了孟良崮關鍵性的決戰；既總體展示英雄鐵軍的全貌，又具體描寫師、團、連、班的戰斗生活；既整體表現戰局的戰略布置，又表現不同戰役的戰術特色，從而收到了宏觀而不空泛、具體但不狹小的藝術效果。
兩天以后，敵人終于攻到了漣水城下，楊軍的一個班，只剩下五個人，副班長帶的下半班，由于掩蔽部中了一顆100磅的炸彈，犧牲了，醬黃色的發著油光的泥土掩埋了他們。
楊軍的左肩，楔人了一塊一寸多長的片。他剛剛發覺自己受了傷，敵人步兵的第七次沖鋒，到達了他們扼守著的戰壕附近。來不及包扎傷口了，他和他班里僅有的四個戰斗員，迎著敵人沖了出去。前進了一段之后，楊軍憑據著單人掩體，忍著傷痛，把槍口對準著敵人射擊。他看得清楚，他射出的子彈，穿進了正在向他面前奔來的士兵的肚腹，那個士兵的身材很高大，光禿著腦袋，手里拿著一支湯姆槍，在中彈之后，還向前跑了四五步，才抱著肚子倒下去。
這時候，楊軍的頭腦比坐在掩蔽部里要清醒得多，對他的射擊的準確性充滿以往所沒有過的信心。“又是一個！”他的心頭漾起了一種殺敵的快感。一個赤紅臉高鼻頭的敵人，在離他三十來米的地方，腦瓜摜倒在一棵樹樁子上，血從口里噴吐出來。敵人的沖鋒隊形是密集的，真像是一窩狂蜂，低著頭，弓著身子，看樣子是受過嚴格的訓練，向前跑步沖鋒的時候，竟還保持著先后層次，前頭的總是跑在前頭，后頭的總是落在后頭。大概是個軍官，在楊軍面前150米遠的一道矮墻后面，不時地冒出頭來，舉著手里的駁殼槍，“砰砰叭叭”地射擊著，嘴里大聲喊叫：“沖！沖上去！不許回頭！”在他督戰的槍聲和喊聲下面，士兵們沖了幾步，又伏下身子，頭臉緊緊地貼到地面上，躲避著迎面射來的子彈，他們還不時地回過頭去，看看后面的人跟著沖上來沒有。
這樣沖鋒的陣勢和速度，使得楊軍能夠從容地觀察敵人，從敵人群中選擇他的射擊目標。
那個軍官又把腦袋露到矮墻上面來，他連續打了十多發子彈，喝令撲在地面上的士兵們，爬起身來繼續沖鋒。楊軍沒有讓這一眨眼的良好機會滑過，他扣了一下槍機，一粒子彈從槍口飛了出去，矮墻上那個軍官的頭，從此就不再冒露到矮墻上面來了。
全戰壕的戰士們，和出膛的子彈一樣，猛然地飛蹦出去，完全忘卻了上空的敵機正在號叫著扔下雨點般的炸彈，他們急風驟雨似的撲向了敵人。敵人從地面上慌張地爬起來，有的回頭就跑，有的爬起來又撲倒下去，有的對著向他們反擊的隊伍顫抖著身子胡亂射擊。楊軍、張華峰沖在前面，一口氣沖到那道矮墻下面。
像前天夜晚那樣的小出擊，在楊軍的戰斗生活里，至少有過30次。敵人在八個小時內進行了七次沖鋒，在這第七次沖鋒的時候，來一個兇猛的反沖鋒，對于楊軍卻是當了五年戰士的頭一遭。
他感到很痛快，也很新奇。“這樣的戰法很有味道。”他的心里，有這樣的感覺。勝利的愉快壓服了肩部創傷的疼痛，在矮墻附近，他又打死了一個向他撲來的敵人。
他終于癱軟下來。高速度的奔跑和傷口的流血過多，使他的肢體失去了撐持的力量，昏倒在矮墻底下。燙熱的槍壓在他的身上。他雖然還很清醒，但臉色已經蒼白，呼吸也顯得微弱起來，他緩緩地著，嘴里非常干澀，口唇不住地翕動，在強烈的陽光下面，他閉上眼睛躺在地上。
大約過了不到一分鐘，一股硝煙竄人到他的鼻腔里，他又張開沉重的眼皮。
淤河東岸的一個小莊子，落下了敵人的硫磺彈，房屋和草堆正在燃燒，濃煙隨著風勢吹拂過來。他想爬起身來，他從腰眼底下抽出麻木的右手，和他的臀部同時用力，按著堅硬的地面，緊緊地咬著牙關，把沉重的身體向上撐起，但是，他沒有能夠如愿，他又跌倒下去，仍舊躺在矮墻底下。
喘息了一下，他摸著掛在腰皮帶上的水壺，想喝一口水，用力搖晃一下，水壺輕得幾乎沒有分量了，水壺碰到槍桿子上，發著空洞的聲音。“沒有水了。
”他喃喃地說道。他把貼在地面的頭，歪向左右兩邊望望，沒有什么動靜，大炮不響了，槍聲也很稀疏，除去在他的右前方淤河邊上橫著一具敵軍士兵的尸體以外，他幾乎什么東西都沒有看見。這時候，他突然感到孤獨和不安。“我不行了嗎？”他心里暗自地問著。稍隔一會兒，突然一陣槍聲使他從迷蒙的狀態里清醒過來。奔跑的腳步聲越來越近，他本能地爬了起來，全身生發起一股熱力，好似一盆烈火在燃燒。他的眼前出現了在十幾分鐘以前看到過的那個敵人的形象。他確信沒有看錯，是腦袋冒到矮墻上面被他一槍擊倒的那個軍官。軍官的手里握著嶄新的快慢機，槍上的烤藍一點沒有磨退，耀著閃閃的光亮，軍官的眼睛也在發光，血從頭發叢里經過鼻子、嘴唇，流到他的脖子里。軍官好似明白面前的這個人正是開槍把他擊倒的射手，仇恨從他那發著紫色的眼珠顯露出來，他的一只手抓住矮墻的泥土，竭力地撐持著身體，一只手舉起槍來，食指在槍機上連連抖動，朝著楊軍射擊。可是，沒有一顆子彈射擊出來。他焦急而又失望地靠在矮墻上，考慮著用別的什么手段重新對付他的敵手。楊軍在敵軍軍官舉槍向他射擊的時候，迅速地把身子向旁邊閃讓一下，不料一塊磚頭絆了他，他踉蹌了兩三步，才站穩了腳跟。他完全沒有想到，在這個時候的這個地方，還會發生這樣一場白刃戰。楊軍清楚地知道了敵手的弱點，不是槍壞了，便是槍膛里沒有了子彈。
他停頓了一下，抱住他的槍托，舉起閃光灼灼的刺刀，沖到矮墻的那一面，轉過身子，拼力地朝著軍官的胸口刺去，由于用力過度，他的兩手抖動了一下，刺刀深深地插入到墻肚里去，刀鋒侵入的地方，距離軍官的臂膀大約還有二寸到三寸光景。楊軍急得頭上進出了豆大的汗珠，正要從墻肚里拔出刺刀來，進行第二次刺殺，軍官卻頹然地倒了下去。
楊軍吃力地把刺刀從墻肚里拔了出來，頭比先前暈眩得更加厲害，他的體力似乎已經消耗完了，癱靠在矮墻上喘息著，好似剛才的敵軍軍官站立著的那個姿態一樣。
