本書是高等院校小學教育專業的基礎課教材。本書的主要內容是：心理和腦、感覺、知覺、記憶、思維與想象、言語、技能、注意、情緒、動機、能力、氣質、性格、群體心理。
《基礎心理學（第2版）》是一本供高等師范院校小學教育專業使用的心理學教材。在編寫過程中，始終堅持以辯證唯物主義和歷史唯物主義為指導思想，努力使本書具有以下四個特點：首先，注重科學性，力求準確表述心理學概念，嚴密闡明心理學規律，客觀介紹心理學理論；第二，突出基礎性，考慮到高等師范院校小學教育專業心理學課程的結構特點，在內容繁簡、知識深淺的處理上，反映心理學的基礎內容；第三，加強時代性，注意吸收當代心理學研究的新成果；第四，堅持實踐性，貫徹理論聯系實際的原則，在組織教材內容和選擇資料時，盡量聯系小學教育改革與發展的實際，以適應小學教育工作的需要。
沈德立，天津師范大學心理與行為研究院院長，資深教授，教育部社會科學委員會委員，教育部普通高校學生心理健康教育專家指導委員會主任。曾任天津師范大學副校長和中國心理學會副理事長，兼任國務院學位委員會心理學科評議組召集人，23所高校兼職教授。先后出版專著、教材16部，發表論文80余篇。
《基礎心理學（第2版）》是在第1版的基礎上修訂而成的。在內容上對部分章節做了調整與更新。一方面，教材內容盡可能充分地反映2003年以來基礎心理學領域的新成果；另一方面，考慮到教材的使用對象為小學教育專業學生，其內容盡可能貼近小學教育的實際。在形式上，本書則做了較大的改進。一是形式力求活潑，以提高學生的閱讀興趣，增強吸引力，如在“本章教學要求”之后增加一段引子；二是與第1版相比，刪除了不必要的內容，如“小結”、“基本概念”等；三是改進思考題的問題形式，減少書本內容的復述，調動學生通過查閱資料思考和解決問題的積極性。
