小說(shuō)描述的是主人公阿廖沙(高爾基的文中的名字)1871年到1884年的生活。這段時(shí)期他為了生活，靠與外祖母一起摘野果出去賣糊口，他當(dāng)過(guò)繪圖師的學(xué)徒，在一艘船上干過(guò)洗碗工，還做過(guò)圣像作坊徒工。在人生的道路上，他歷盡坎坷，與社會(huì)底層形形色色的人們打交道，但他一有機(jī)會(huì)就閱讀大量的書(shū)籍。生活的閱歷和大量的閱讀擴(kuò)展了阿廖沙的視野，他決心"要做一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，不要為環(huán)境所屈服"。他懷著這樣的堅(jiān)定信念，離開(kāi)家鄉(xiāng)奔赴喀山。
該套叢書(shū)精選國(guó)內(nèi)外文學(xué)經(jīng)典，由著名翻譯家宋兆霖、李玉民等傾力翻譯，打造出這部既保留外國(guó)文學(xué)特色，又適合國(guó)內(nèi)青少年讀者閱讀的經(jīng)典名著，力圖為青少年帶來(lái)一場(chǎng)別開(kāi)生面的外國(guó)文學(xué)盛宴，在注重閱讀習(xí)慣培養(yǎng)、閱讀方法掌握的同時(shí)，也能夠汲取精華，不斷的提升和強(qiáng)大自己。
為了實(shí)現(xiàn)這一宗旨，該叢書(shū)還根據(jù)青少年閱讀的規(guī)律和習(xí)慣，給青少年名著閱讀提出了明確的規(guī)劃方向，旨在進(jìn)行深閱讀，以及有意義、有規(guī)律可循的價(jià)值閱讀。諸如經(jīng)典閱讀中的《魯濱遜漂流記》《鋼鐵是怎樣煉成的》《名人傳》等著作，本叢書(shū)在有針對(duì)性地給出具體的時(shí)間規(guī)劃和閱讀方法建議的同時(shí)，還直接地探討“什么是人”以及“人可以是什么”等自我價(jià)值、人生意義的主題，它對(duì)一個(gè)人樹(shù)立正確的人生觀與價(jià)值觀，具有十分深遠(yuǎn)的影響。另外，借助經(jīng)典名著的價(jià)值閱讀，還可以培養(yǎng)青少年愛(ài)國(guó)、敬業(yè)、誠(chéng)信、友善、愛(ài)心、專注、勤儉、堅(jiān)韌、自信、自立、勇敢等一生受用的優(yōu)秀品質(zhì)，使名著閱讀真正回歸自我成長(zhǎng)與素質(zhì)提升本身。這也是該套叢書(shū)的主要價(jià)值體現(xiàn)。
該套叢書(shū)得到了教育界和文學(xué)界的高度重視和大力支持。中國(guó)教育協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，新教育實(shí)驗(yàn)發(fā)起人朱永新作序，十余位教育專家審定，多位文學(xué)家以及著名評(píng)論家對(duì)該叢書(shū)給予厚望并為之寄語(yǔ)
