《神秘島（套裝全3冊）》是儒勒·凡爾納著名三部曲（《格蘭特船長的兒女》、《海底兩萬里》和《神秘島》）的最后一部。在這部中，他把前兩部的情節的線索都連結了起來。故事是敘述在美國南北戰爭的時候，有五個被圍困在南軍城中的北方人趁著偶然的機會用氣球逃脫了。他們中途被風暴吹落在太平洋中的一個荒島上，但是他們并沒有灰心失望，而是團結互助，以集體的智慧和勞動，克服了重重困難，建立起幸福的生活。
★儒勒凡爾納是我一生事業的總指導。
——潛水艇的發明者西蒙萊克
★現代科學只不過是將凡爾納的預言付諸實踐而已！
——法國軍事家、政治家路易赫伯特利奧泰
★我并不是不知道您的作品的科學價值，但我珍重的卻是它們的純潔、道德價值和精神力量。
——教皇利奧十三世
★他的作品完全有資格列入世界文學名著的行列。
——蘇聯文學家高爾基
第一部分空中遇難
第1章
1865年的那場颶風——空中喊叫——龍卷風卷走了氣球——氣球破裂——只見大海一片——五名乘客——懸籃里發生的事——天際海岸——慘劇結束
“我們是在上升嗎？”
“不！恰恰相反！我們是在下降！”
“比這更糟，賽勒斯先生！我們是在下墜！”
“看在上帝的分兒上，趕緊把壓載物扔掉！”
“最后一口袋已倒空了！”
“氣球升高了嗎？”
“沒有?！?
“我仿佛聽見波濤在啪啪作響！”
“大海就在懸籃下面！”
“大概離我們不到500英尺！”
于是，一個強有力的聲音劃破長空，只聽得這樣一些話在回蕩：
“把所有的重物都扔出去！……所有的！然后便聽天由命吧！”
這就是在1865年3月23日的白天，下午四點左右，在遼闊、廣袤的太平洋的上空，突然響起的幾句話。
想必誰都沒有忘記那場可怕的風暴，它是在那年的春分時節，從東北方向刮來的，當時，氣壓計都下降到了710毫米。這是一場颶風，它不停地怒吼，從3月18日開始持續了二十六天。它所造成的災害是大面積的，范圍遍及美洲、歐洲和亞洲，整個地帶廣達1800海里，它斜穿過赤道，從北緯35°，直到南緯40°！城市被摧毀，森林被根除，堤岸被怒潮般涌來的大水沖垮。據法國船級社①統計，有數百條船被拋上海岸，整片整片的領土被龍卷風夷為平地，而龍卷風所到之處，一切都被碾碎，有好幾千人喪生，或在陸地上被壓死，或在海上被吞沒？這就是其狂怒的明證，這就是那場可怕的風暴過后所留下的慘狀。論災難程度，它超過了大肆蹂躪哈瓦那和瓜德羅普島的那兩場，一場發生在1810年10月25日，另一場發生在1825年7月26日。
然而，就在那么多的災難在陸地和海洋形成之時，同樣驚心動魄的一幕慘劇，也正在動蕩不安的空中上演。
原來，有只氣球像只球似的被龍卷風帶到了風頂，又被卷進了風柱的回旋運動中，它正在以每小時90海里的速度穿越空間，同時自轉著，仿佛被某股氣流的旋渦控制住了似的。
該氣球下方的延伸部分下面，有只懸籃在擺動，里面有五名乘客，不過僅勉強可見，因為他們被夾雜著水汽的濃霧包圍著。那懸籃蕩來蕩去，一直蕩到了洋面上。
這只氣球——這場可怕風暴的真正的玩具，是打哪兒來的呢？是從世界的何處升起的呢？它顯然不可能是在風暴期間出發的。然而，颶風已持續了五天，而在18日那天，其最初的征兆便已有所顯示。這便有充分的理由可以認為，該氣球來自很遙遠的地方，因為，它每晝夜得穿越近200海里，難道不是嗎？
可自打出發以來，究竟飛越了多少路程，這些乘客們無論如何是無法估算出來的，因為他們缺乏任何參照依據。甚至大概還發生了這等怪事：盡管他們身處兇猛的風暴之中，卻并沒有在經受這種兇猛。他們在挪動、自轉，卻絲毫感覺不到這種轉動，也感覺不到自己在水平方向挪動。他們的雙眼無法穿透聚集在懸籃下的濃霧。在他們周圍，除了霧，還是霧。云層的不透光甚至到了這種程度：他們都無法分辨白晝和黑夜。當他們待在高空區時，便是置身在這茫茫的黑暗之中，任何的光線，任何有人居住的地面的聲音，任何的太平洋的咆哮，都到不了他們那兒。唯有氣球的急劇下降能讓他們意識到，他們正在滾滾波濤上面經受著危險。
然而，在扔掉了彈藥、武器、糧食之類的重物后，氣球又升到了大氣的高層，達到了4500英尺的高度。乘客們一旦辨認出大海就在懸籃下面后，頓感上面的危險其實沒有下面來得可怕，便毫不猶豫地把所有的東西，哪怕是最有用的，都扔出去，他們已別無所求，只求別失去這氣體——他們那飛行器的靈魂，因為是它在維持著他們，使他們居于這深淵之上。
黑夜在惶惶不安中過去了，如果他們是些不那么堅強的人，光這種心態就能要了他們的命。接著，白晝又出現了。而隨著白晝的到來，颶風顯示出減弱的趨勢。從3月24日這天開始，就有了某種風暴平息下來的征兆。黎明時，那些呈泡狀的云，已升到了高空。幾個小時內，龍卷風的風筒擴大了，并折斷了。風從颶風狀態轉入了“疾風”，也就是說，大氣層的移動速度減緩了一半。這盡管仍然是水手們所謂的“三縮帆風”，但它對生活環境的擾亂已大大減輕。
十一點左右，天空的下部顯然已被清洗過。大氣漸漸變得清澈、潮濕了，而這往往是在大氣現象過后可以看得見，甚至可以聞得到的。颶風似乎并未去較遠的西方。它好像自行消亡了。也許，在龍卷風過后，它轉化成了電層，印度洋上的臺風有時便是這樣。
可是，也就是在這個時間，可以再次發現，氣球正在緩慢、持續地下降到下層空間去。它甚至好像在一點點地漏氣，而氣囊則在逐漸變長，由圓形轉入橢圓形。
快中午時，氣球已只是在海面上空2000英尺的高度上飄蕩。它的容量為五萬立方英尺。多虧了它的容量，它才顯然能夠長時間地待在空中，要不到達很高的高度，要不沿水平方向移動。
此時，乘客們扔掉了仍然會使懸籃變得沉重的最后那些東西，扔掉了他們所保存的食物，扔掉了一切，乃至裝在他們口袋里的小工具。而其中一人還爬到了和網繩相連的圓框上，試圖加固氣球下面的延伸部分。
顯而易見，乘客們已不能將氣球維持在高空區了，因為氫氣不足了！
他們完了！
的確，在他們下面延伸的，既不是一片陸地，甚至也不是一座島嶼。空間沒有提供任何著陸點，任何的可以拋錨的堅實面。
……
